La palta es una fruta subtropical, que se produce en las regiones tropicales y subtropicales de todos los continentes. Si bien se puede cultivar en diferentes climas, requiere de un marcado período húmedo, temperaturas mínimas superiores a los 7ºC y máximas de 19-20ºC durante floración. También requiere elevadas cantidades de horas luz (mínimo 2.500 hs/año). La cosecha de las frutas comienza 3-4 años después de la implantación. La producción de este cultivo es muy variable, presentando ciclos muy marcados. Luego de un año de cosecha abundante, le sigue uno de rendimientos bajos.
México es uno de los mayores productores del mundo y casi la mitad de la producción y exportación mundial corresponde a este país. Actualmente su producción alcanza las 1.200.000 ton, de las cuales exporta 300.000 ton, mayormente a Estados Unidos. La mayor parte de lo producido se consume localmente, siendo la palta un alimento básico de la cocina mexicana.
Otro gran productor es Chile, que ha hecho una apuesta fuerte en este cultivo. Gracias a los esfuerzos realizados llegó a triplicar su producción y exportación en apenas 10 años. Actualmente produce cerca de 250.000 ton, de los cuales exporta más del 50%, llegando a cifras cercanas a las 140.000 toneladas.
Otros productores y exportadores de importancia son los EEUU, España, Perú, Israel y Sudáfrica. Dentro de estos resalta Perú que al igual que Chile, también registró un crecimiento muy marcado de su producción y exportación. En los otros países no se observa una tendencia tan clara de expansión. La cosecha del hemisferio norte se desarrolla desde Septiembre hasta Abril. En caso del hemisferio sur la mayoría de los países (Sudáfrica, Perú, Argentina) concentran su cosecha de Abril a Septiembre. Pero la excepción es Chile, que al tener sus cultivos en zonas elevadas (Valles de los Andes), cosecha las paltas en período semejante al hemisferio norte.
En Aregentina se estima que la producción está entre las 10.000 y las 12.000 ton, sumando la producción del NOA (Tucumán, Salta y Jujuy), la de otras regiones (Corrientes) y la producción no comercial o casera. Las variedades principales son la Hass (que mayormente se exporta y representa cerca del 70% de lo producido en nuestro país), Lula y Torres (que se destinan predominantemente al mercado interno).
En cuanto a los precios de la Haas, no resultan buenos en mayo, junio y julio, levantan en agosto. A pesar de ser una fruta conocida y apreciada por parte de la población argentina, su consumo es muy bajo (menos de 200 gr por habitante/año). La producción nacional abastece el mercado durante el otoño, invierno y la primavera.
En Europa Argentina tiene que competir principalmente con Sudáfrica y Perú, que son los principales proveedores de contraestación de Europa. En menor medida compite al principio y al final de la campaña austral, México, España y Kenia. Pese al gran peso de Sudáfrica y Perú en el mercado europeo, las empresas argentinas tienen buenas posibilidades al principio de la temporada (Abril-Mayo). Momento en el cual terminaron los proveedores del Norte (Israel, España) y aún no se inició Sudáfrica.