A nivel mundial el etanol es usado principalmente como:
• Combustibles: ya sea para mezclar o reemplazar petróleo y derivados.
El 65,4% de producción mundial de etanol se usa como combustibles.
• Insumo en la industria procesadora: dado que el 21% de la producción mundial se destina a las industrias de cosméticos, farmacéutica, química, entre otras.
• Insumo en la elaboración de bebidas: que utiliza alrededor del 13% de la producción mundial.
En el Perú la producción de etanol se destina principalmente a la elaboración de bebidas, así como en la industria química y cosméticos.
Brasil, EEUU y países como la India, Colombia, Tailandia, Australia, China, están comprometidos a emplear el etanol como combustible automotor alternativo, motivado por las preocupaciones ambientales y por la búsqueda de otras alternativas a la producción azucarera, que cada vez se ve inmerso en un mercado cada vez más competitivo.
Brasil posee la mayor tradición en el uso del etanol como combustible tanto en su forma directa, es decir usado en motores especialmente diseñados, ó mezclado con gasolina en motores convencionales.
VENTAJAS DEL ETANOL
- Se produce a partir de fuentes renovables.
- Presenta un elevado índice de octanaje (105), favoreciendo la combustión y evitando el golpeteo.
- Produce menos dióxido de carbono que la gasolina, aunque el impacto total depende de los procesos de destilación y la eficiencia de los cultivos.
- Genera menos monóxidos de carbono al utilizarse como aditivo en la gasolina. Con el uso de 10% de etanol en la mezcla se puede lograr un reducción de 25% a30% en la emisiones de CO.
- Es menos inflamable que la gasolina y el diesel.
- Baja toxicidad
- No emite compuestos de azufre.
- La combinación de 90% de gasolina y 10% etanol puede ser usado en los vehículos sin ninguna modificación.
Los biocombustibles, la principal alternativa a los hidrocarburos, han estado en una fase de desarrollo industrial durante los últimos 20 años.
Este sector se divide en dos, bioetanol y biodiesel. La producción de ambos en la Unión Europea puede llegar en el año 2010 a 11 millones de toneladas.
El etanol se obtiene de remolacha fermentada, maíz, cebada o trigo, utilizados por su contenido en azúcar que puede ser transformado en alcohol. Puede usarse directamente como aditivo del petróleo o mezclado con combustibles fósiles. El biodiesel, por su parte, se produce a partir de semillas de colza o de girasol para usar como un aditivo del combustible diesel.
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El etanol es el biocombustible que más se produce en el mundo, con 18,3 millones de toneladas . Brasil es el productor líder (9,9 millones de toneladas), obteniendo su producción principalmente de la caña de azúcar. Este año prevé producir 11,3 millones de toneladas.
La bioenergía se produce, según un informe elaborado por la FAO, a partir de diversos combustibles biológicos, y estos se producen directa o indirectamente con biomasa, como la leña, carbón, etanol, biodiesel o biogas (metano). La biomasa es un material de origen biológico (salvo el material fósil incrustado en las formaciones geológicas) como los cultivos energéticos, los desechos y subproductos agrícolas y forestales, el abono y la biomasa microbiana.
Los recursos agroenergéticos son cultivos especialmente cultivados para obtener energía, como la caña de azúcar, la yuca, la remolacha, el maíz, la palma de aceite, la colza y otras semillas oleaginosas, así como diversos tipos de pastos. Otros recursos agroenergéticos son los subproductos agrícolas como la paja, hojas, tallos, cáscaras, vainas, el estiércol y los excrementos de las aves de corral, así como otros subproductos de la matanza y de la elaboración de alimentos y productos agrícolas.
PERU
El Perú posee el mayor rendimiento a nivel mundial en la producción mundial de caña de azúcar, siendo este un importante aliciente para producir etanol en base a la caña de azúcar, pese a ello no tenemos una elevada participación en la Producción de caña, como el caso de Brasil, que fue el principal producto mundial.
En Brasil, de las 360 mil toneladas de caña de azúcar producida, alrededor del 50% se destina a la elaboración de etanol y el otro 50% restante a la producción de azúcar. Asimismo, el 80% del etanol producido en Brasil se realiza en la misma instalación donde se produce azúcar.
Es importante señalar que, en el Perú la mayor parte de la producción local de caña se destina a la elaboración de azúcar.
RENDIMIENTO MUNDIAL DE CAÑA DE AZUCAR
En los últimos años los empresarios agroindustriales han aumentado sus inversiones en cultivos con potencial exportador como el espárrago, la alcachofa y las frutas, pero no han descuidado los cultivos tradicionales como la caña de azúcar; la cual se vislumbra como el de mayor crecimiento por los proyectos de etanol y la capitalización de las empresas.
Factores como el alza de la cotización internacional del petróleo, la tendencia en el mercado mundial por el empleo de biocombustibles, y el futuro consumo de biodiesel y etanol en el mercado local, dada la Ley de Promoción del Mercado de Biocombustibles; han llevado a los inversionistas extranjeros y nacionales a apostar por la elaboración de etanol en el Perú.
El principal insumo utilizado para ello será la caña de azúcar, debido a que dicho cultivo cuenta con uno de los mayores rendimientos a nivel mundial y buenas tierras para la siembra de caña de azúcar.
Sin embargo, para lograr una considerable producción de etanol en el Perú, que incluso permita la exportación de este biocombustible, el tema gira en torno a la disponibilidad de hectáreas para el cultivo de insumos (caña de azúcar, palma aceitera, colza, etc.).
El cultivo de la caña en el Perú se efectúa en los terrenos desérticos de la costa donde el suministro de agua no es natural por carecer de lluvias y proviene en gran parte de fuentes hídricas artificiales (grandes reservorios). Este último punto representa alrededor del 30% de los costos totales para la producción de caña de azúcar.
En la selva existe alrededor de 2 millones de hectáreas potencialmente disponibles para la producción de caña de azúcar y/ o sorgo dulce, que son utilizadas para cultivos con poca rentabilidad o que en algunos casos no son explotados por razones económicas.
La producción de Etanol se presente como una actividad productiva promisoria y con mercado potencial, es así que Perú cuenta con las condiciones para mejorar su posición en el mercado internacional aglutinando agentes económicos alrededor de esta actividad.
Giovanni Huanqui Canto